Потенциалу ключевых слов как материалу для анализа в научных исследованиях не уделяется внимания. При этом ключевые слова являются маркерами любой научной статьи, они имеют определенные функции. Для их формирования используется специальная методика. Цель статьи заключается в выявлении аспектов использования научных понятий и категориального аппарата социального воспитания в научно-педагогических публикациях на примере ключевых слов. В ходе исследования описаны научные понятия как форма научно-педагогического знания. Приведена связь между научными понятиями и систематикой педагогической терминологии. Описаны основные свойства научных понятий. Представлены основные подходы к систематике терминологического аппарата педагогики в современных исследованиях. Обобщены классификационные признаки категорий педагогики. Для решения поставленных задач было организовано исследование ключевых слов из научных статей, посвященных социальному воспитанию и размещенных в научной электронной библиотеке eLIBRARY.RU за период с 2019 по 2023 годы. Было отобрано 49 статей, которые были подвергнуты количественному и качественному анализу. Первоначально было выделено 313 ключевых слов. Повторы были удалены, в результате анализу подверглись 228 слов. Эти ключевые слова были дифференцированы по отраслям научного знания. Оказалось, что в научных статьях имеется обращение к педагогическим (95), философским (48), социологическим (26), психологическим (15) терминам. Оставшиеся 44 термина были отнесены к иным научным областям знания. Из педагогических терминов был произведен отбор терминов, относящихся к области социального воспитания. Выделенные термины сравнивались с терминами, используемыми в диссертационных исследованиях, посвященных социальному воспитанию. В научных статьях обнаруживается сужение терминологического поля с 36 до 25 терминов, включение терминов, обозначающих негативные явления в воспитании.