Цель. Реконструкция исторического опыта организации деятельности штатных служащих и агентов иностранных разведывательных служб в Российской империи на основе сведений, содержавшихся в распоряжениях о розыске шпионов, поступавших в адрес жандармской железнодорожной полиции в конце XIX – начале XX вв.
Процедура и методы. Проанализированы ранее неопубликованные делопроизводственные документы Московского, Московско-Камышинского, Петроградского и Финляндского жандармских полицейских управлений железных дорог, отложившиеся в фондах Государственного архива Российской Федерации (ГАРФ). При проведении исследования применены хронологический, системный и проблемно-аналитический методы.
Результаты. В научный оборот введены новые фактические данные об организации наблюдения за лицами, подозревавшимися в шпионаже. Проанализированы подходы иностранных разведок к дезинформации российских властей относительно целей пребывания агентов на территории империи. Обоснована значительная роль дипломатов стран Тройственного союза в организации шпионажа в России в годы Первой мировой войны.
Теоретическая и/или практическая значимость. На основе разыскных циркуляров жандармской железнодорожной полиции раскрыты особенности негласного сбора сведений специальными службами иностранных государств. Обновлена проблематика противодействия шпионажу в условиях широкомасштабного вооружённого конфликта.