В статье автор утверждает, что любые реформы разрешают назревшие противоречия мирным путем, смягчают острые конфликты в обществе, являются итогом разумных компромиссов, при этом реформирование местного самоуправления не является исключением. Уделяя особое внимание периодизации исторических преобразований местного самоуправления в Российской империи, в статье предложена авторская периодизация. Проанализированы особенности территориального деления и устройства государства, сочетающие в себе признаки как политико-территориальной, так и административно-территориальной организации. Автономия и самостоятельность в решении вопросов местного значения отграничивают местное самоуправление от локального управления, а в зависимости от особенностей сочетания местного и локального управления выделяются два типа муниципальных систем. Автором определена потребность в формировании новой модели местного самоуправления с учетом современных реалий и богатейшего исторического наследия в области местного самоуправления периода Российской империи.