Статья посвящена истории российского железнодорожного строительства на Дальнем Востоке в конце XIX–начале XX в. Сопряжение внешне- и внутриполитических причин стимулировало Российскую империю к беспрецедентному по своим масштабам и интенсивности освоению данного региона. Одной из ключевых проблем, по сравнению с уже имевшимся опытом и апробированными региональными практиками управления, для государства в данном случае стали расстояния. Строительство самой протяженной в мире Транссибирской магистрали и ее ответвления на территории Северной Маньчжурии — Китайско-Восточной железной дороги — привели к более активному социальному, экономическому и культурному освоению примыкающих к ним территорий. Создание новой железнодорожной инфраструктуры, включение в этот процесс разномасштабных и разноуровневых политических, экономических, административных и общественных акторов превратили регион из безлюдного и далекого края в динамично развивающуюся трансграничную зону с новыми для империи системами взаимоотношений. Специфику данному процессу придавал и пограничный характер территорий, через которые прокладывались новые транспортные пути. С одной стороны, происходила фиксация межгосударственных границ, а с другой — их преодоление не только на государственном уровне (постройка Россией на территории Маньчжурии КВЖД), но и локальном, когда вдоль железнодорожных линий формировалась система населенных пунктов со смешанным населением, новыми для империи экономическими и административными практиками
В статье рассматривается эволюция в начале XX в. подходов российских либералов к определению места Юго-Западного края в общей концепции национально-государственного устройства будущей конституционной России. В этот период в рамках земского либерального движения происходит формирование качественно нового направления, получившего в историографии название новый либерализм. Его проявлением становится постепенная институциональная консолидация, нашедшая выражение в создании в 1902 г. нелегального зарубежного печатного издания «Освобождение» и поиске наиболее подходящих форм объединения, а также союзников. Одним из них становятся национальные движения на окраинах. Автор на основе анализа архивных данных, материалов периодической печати и мемуаров приходит к выводу, что до начала Первой русской революции вопросы, связанные с развитием Юго-Западного края, интересовали представителей нового либерализма в контексте общей политической борьбы с российским самодержавием без учета национальной проблематики. Однако уже в 1905 г. в связи с формированием в регионе партий демократического толка вопрос об автономии Малороссии был включен в повестку не только либеральных протопартийных организаций, но и общероссийских земских и городских съездов.