Настоящий том — первый из серии «Палеолит мира», выпускаемой Институтом археологии Академии паук СССР. В нем рассматриваются вопросы, связанные с возникновением человека, человеческого общества, и древний каменный век Африки.
Одной из особенностей материальной культуры такого далекого прошлого, как древний каменный век, является значительное ее сходство в пределах всего обитаемого тогда мира. При этом чем в большую древность мы опускаемся, тем ощутимее становятся черты сходства, но никогда это сходство не превращается в тождество. В результате всегда и везде палеолит изучали на широком фоне. Национальные школы исследования палеолита, ранее всего сложившиеся в Европе, опираясь в основном на европейский материал, всегда обращали внимание на палеолит колоний.