Назначение. Подавляющая часть месторождений полезных ископаемых залегает на тех или иных глубинах от поверхности и скрыта от непосредственного наблюдения. Поэтому для получения фактических сведений об изучаемом объекте, его условиях залегания, морфологии, составе и свойствах руд необходимы технические средства проникновения в недра.
В современных условиях к числу таких средств относятся буровые скважины, горные выработки, геофизические методы исследований. Именно данные геолого-геофизической документации и опробования служат исходной основой выяснения названных характеристик месторождений полезных ископаемых. Отсюда важность этих исходных операций геологоразведочного процесса.
Буровые скважины — основное и наиболее распространенное средство, с помощью которого возможно изучение большей части разнообразных типов месторождений. При разведке твердых полезных ископаемых за редким исключением используется колонковое бурение. Только с его помощью может быть получен ценнейший фактический вещественный материал — столбики или кусочки керна из проходимых скважиной интервалов разреза. Необходимость в керне вынуждает осуществлять частые подъемы и спуски бурового инструмента и снижать скорость бурения.