6 июля 1415 году, 540 лет назад, в такой же июльский день далеко от границ Чехии, на берегу Рейна, медленно разгорался костер. Крепко привязанный веревкой к столбу, стоял бледный, худой человек. Взор его выражал непреклонную решимость, твердость и стойкость. Расправой с великим чехом враги хотели устрашить и унизить чешский народ, но они просчитались. И сейчас, спустя пять столетий, имя этого человека близко и знакомо не только гражданам Чехословакии, но всему передовому человечеству. Кто же он был такой? За что отдал он свою жизнь? Чем вызвал ненависть и жестокую расправу? И почему его имя так дорого нам? Именно для того, чтобы рассказать советскому читателю о замечательном чешском патриоте, борце и мыслителе, написана эта книжка.
Эти биографические очерки были изданы около ста лет назад в серии «Жизнь замечательных людей», осуществленной Ф.Ф.Павленковым (1839-1900). Написанные в новом для того времени жанре поэтической хроники и историко-культурного исследования, эти тексты сохраняют ценность и по сей день. Писавшиеся «для простых людей», для российской провинции, сегодня они могут быть рекомендованы отнюдь не только библиофилам, но самой широкой читательской аудитории: и тем, кто совсем не искушен в истории и психологии великих людей, и тем, для кого эти предметы — профессия.
Ян Гус. Чешский проповедник, мыслитель, идеолог чешской Реформации. Национальный герой чешского народа. Был священником и некоторое время ректором Пражского университета. 6 июля 1415 года в Констанце был сожжён вместе со своими трудами. Казнь Гуса вызвала Гуситские войны.
