Всякий, кто углубляется в прошлое, воспринимает развитие человечества как бы на собственном опыте. Цель данного труда и состоит в том, чтобы изложить развитие нашей астрономической картины мира в прошлом как одно из событий истории человечества, производящих наиболее глубокое впечатление,— в развитии представлений о вселенной. Эта книга написана в последние годы жизни автора, для ее написания он использовал огромное количество литературы, много первоисточников. Книга снабжена примечаниями и комментариями, акцентирующими внимание читателя на разночтениях и особенностях изложения.
В учебнике, в основу которого положен курс лекций, читаемый на физическом факультете МГУ, на богатом фактическом материале прослеживается развитие основных представлений человека о Вселенной. Освещаются длительные этапы количественного накопления новых астрономических данных и эпохи революционных преобразований астрономической картины мира. Подробно рассматриваются астрономия древних цивилизаций, эпохи эллинизма, средних веков, великая коперниканская революция в астрономии, развитие астрономии под знаком господства ньютонианской гравитационной картины мира. Изложение охватывает вторую революцию в астрономии в 20-е гг. XX в. и доведено до современного периода, когда проявляются признаки назревания новой революции в астрономической картине мира.
