В старину солнечные и лунные затмения порождали ужас и смятение. Это объяснялось тем, что большинству людей причины этих необычных явлений природы и сроки их наступления оставались неизвестными. Не умея объяснить причины затмений, многие люди считали их каким-то чудом, непонятным и таинственным знамением. В действительности же никакого чуда и ничего таинственного в затмениях нет. Уже давно учёные узнали, что затмение такое же естественное явление, как смена дня и ночи; достаточно точно научились они и предсказывать наступление затмений. В настоящее время не происходит ни одного солнечного или лунного затмения, о наступлении которого население не было бы своевременно оповещено через газеты и по радио. Сроки начала и конца видимости солнечных затмений за несколько лет до их наступления вычисляются с точностью до трёх-четырёх секунд. Чтобы составить такое расписание, учёные должны были точно изучить законы природы, согласно которым происходит движение небесных светил. На протяжении многих веков нужно было наблюдать затмения, точно описывать их и обрабатывать результаты этих наблюдений. Только на основе правильно понятых законов природы и правильных выводов из наблюдений затмений астрономы научились пред-вычислять их наступление. Это служит ярким примером мощи современной науки, доказательством того, что люди правильно поняли законы движения небесных тел и что для них нет таких небесных явлений, которые они не могли бы правильно понять и объяснить.
