На огромном археологическом материале прослеживается неуклонный рост производительных сил, приведших на рубеже IV и III тысячелетий до н. э. к началу выделения ремесла и расширения внутреннего обмена, что в свою очередь способствовало разложению первобытнообщинного строя и возникновению в Восточном Средиземноморье классового общества и государства.
Отдельные главы посвящены различным видам хозяйства (земледелию, скотоводству, охоте) и быту.
Книга рассчитана на историков, археологов, этнографов и всех интересующихся древней историей.
Начало истории Алтая уходит в древнейшую эпоху, связанную с использованием каменных орудий и освоением территории Северной Азии. В пещерных комплексах обнаружены потрясающие свидетельства формирования человека современного типа. Находки археологов свидетельствуют и о других периодах каменного века (мезолите и неолите). Значительный по объему материал отражает древнюю эпоху, в которой важную роль играло овладение новыми материалами для изготовления орудий труда и других изделий: сначала медь, потом бронза и, наконец, железо. История разных периодов древности наполнена сложными культурными взаимодействиями и поиском оптимальных форм жизнеобеспечения. Эпоха средневековья отражена важными реконструкциями и известными историческими реалиями. В книге использована современная культурно-хронологическая концепция, основанная на опыте исследований российских специалистов.
Издание рассчитано на широкий круг читателей, интересующихся историей Алтая, и может быть использовано в учебном процессе в старших классах общеобразовательных школ, колледжах и вузах.
