Настоящий сборник посвящен истории кинетической теории материи. Составлен он из отрывков тех основных работ, в которых впервые была установлена кинетическая теория в ее современной форме. Эта область физики в зачаточном виде существовала уже в глубокой древности. Мы встречаемся с основными положениями этой теории уже у Демокрита и Левкиппа две с лишним тысячи лет тому назад.
В нашем сборнике эти зачатки представлены их позднейшим изложением в знаменитой поэме Лукреция: «О природе вещей» (Книга I, стихи 112—141). Далее, на протяжении веков эти мысли почти исчезают. Вновь в значительно более развитой форме они появляются в XVIII в. у Даниила Бернулли и М. В. Ломоносова в 1738 и 1745 гг., но и эти мысли, содержащие уже количественные формулировки, не получили широкого распространения.
Настоящая книга является первым томом курса физики для вузов, рассчитанного на стандартную продолжительность обучения в три учебных семестра. Отправной точкой к его созданию послужила экспериментальная программа, разработанная десять лет назад на кафедре физики Московского Горного института (МГИ). На основе этой программы в МГИ осуществлялся поиск путей дальнейшего улучшения преподавания физики. Данный курс является обобщением накопленного опыта.
В первом томе изложены основы классической механики и кинетической теории материи. Содержанием второго тома будет классическая физика электрических и магнитных явлений. Вопросам квантовой физики отводится третий том курса. Автором первого тома является А. В. Астахов. Авторами последующих томов будут А. В. Астахов и Ю. М. Широков.
Основная цель курса заключается в изложении физики как единой науки, опирающейся на небольшое число фундаментальных законов, обобщающих колоссальное множество опытных фактов.
