Автор жизнеописания Герцена — бессменный руководитель Дома-музея А. И. Герцена, историк, переводчик и литератор И. А. Желвакова — поставила перед собой непростую задачу — достоверно, интересно и объективно рассказать о Герцене. Ведь им самим создана блестящая автобиография — «Былое и думы», а жизнь писателя и его литературное творчество давно стали предметом исследований в многочисленных книгах и научных трактатах.
И. А. Желвакова привлекла новые документы, изобразительные материалы, семейные реликвии, полученные ею в дар для музея от зарубежных потомков писателя; сопоставила концепции и факты, правдиво дополнив биографию Герцена, и непредвзято, без идеологического тумана, рассмотрела его жизнь и судьбу. В результате перед нами не персонаж из учебника, а живой, страстный и очень красивый человек феноменальных способностей, окруживший себя столь же одаренными, нестандартно мыслящими людьми. Через всю свою жизнь Герцен пронес идеал свободы личности, хотя видел, как «мрак превращается в небесный свет» и… наоборот.
Деятельность А. И. Герцена охватывала политику, философию и эстетику, художественное творчество и публицистику, критику и историю общественной мысли и литературы. Автор знакомит читателя с Герценом-философом. Герценом-политиком, художником, публицистом, издателем и в то же время показывает русскую общественную жизнь 40 - 60-х годов, революцию 1848 года в Европе, духовную драму этого, по словам современника, “самого русского из всех русских”, много потрудившегося во имя России.
Эти биографические очерки были изданы около ста лет назад в серии «Жизнь замечательных людей», осуществленной Ф. Ф. Павленковым (1839- 1900). Написанные в новом для того времени жанре поэтической хроники и историко-культурного исследования, эти тексты сохраняют ценность и по сей день. Писавшиеся «для простых людей», для российской провинции, сегодня они могут быть рекомендованы отнюдь не только библиофилам, но самой широкой читательской аудитории: и тем, кто совсем не искушен в истории и психологии великих людей, и тем, для кого эти предметы – профессия.
«… 120 лет тому назад, после подавления. восстания декабристов, 13-летний Герцен поклялся «продолжать их дело. Уже в юности он проникся революционными идеями Радищева и декабристов и стал следовать их славным материалистическим и освободительным традициям. Впоследствии Герцен писал о своих идейных предшественниках: «А. Радищев смотрит вперёд. На него пахнуло сильным влиянием последних лет XVIII века… Его идеалы… это наши мечты, мечты декабристов. И чтобы он ни писал, так и слышишь знакомую струну, которую мы привыкли слышать в первых стихотворениях Пушкина, в «Думах» Рылеева и в собственном нашем сердце…»
В 1937—1939 гг. истекает 50 лет со времени замечательных опытов Генриха Герца, имевших целью проверить теорию Максвелла, касающуюся основных законов электродинамики. В 1886—1888 гг. Герцу удалось дать ответ на поставленный Максвеллом основной вопрос о магнитном действии тока смещения в диэлектрике. Работы Герца также послужили еще одним физическим обоснованием правильности материалистического мировоззрения и дали в руки ученых - материалистов новое оружие против идеалистических взглядов в науке. В настоящем сборнике, посвященном 50-летию открытия герцевых волн, воспроизводится перевод пяти основных работ Герца из числа 14, входящих в собрание его работ, изданное впервые в 1892 г. под названием „Исследования о распространении электрической силы“. Впоследствии это собрание составило второй том издания „Gesammelte Werke von Heinrich Hertz“, заключающего в себе три тома.
