В этой книжке теория относительности показана в ее развитии. Слово «развитие», примененное к научной теории, означает изменение. Меняются, уточняются, обобщаются, ограничиваются или, наоборот, расширяются первоначальные утверждения. Слово «развитие» означает, далее, сохранение какого-то сквозного субстрата теории. Это слово теряет смысл, если нет субъекта развития, того, что развивается. И, наконец, предполагается, что развитие теории непрерывно: новое содержание теории вытекает из предыдущего. Эйнштейн писал: «Есть нечто привлекательное в изложении эволюции идей, максимально кратком и в то же время достаточно полном, чтобы передать непрерывность их развития».
В данном случае речь идет о теории относительности, об идее, которая не только жила и живет, но и будет жить, это гарантировано в той мере, в какой вообще можно предвидеть будущее науки. Мы уверены, что каждый раз, когда объектом эксперимента будет движение тела, обладающего большой энергией, результаты измерений будут согласовываться с соотношениями, найденными Эйнштейном. Эти соотношения в пределах своей применимости представляются незыблемыми.